El escritor español, especialmente reconocido como poeta, fue elegido como merecedor de este galardón por "Marinero en tierra". Los otros finalistas fueron el novelista Camilo José Cela y el narrador Arturo Uslar Pietri.

“¿Qué será de mi alma, que hace tiempo bate el récord continuo de la ausencia?”

Rafael Alberti ganaba el 14 de noviembre de 1983 el premio Miguel de Cervantes de Literatura convocado por el Ministerio de Cultura, dotado con diez millones de pesetas y fallado en Madrid por un jurado que presidió el titular de aquel departamento, el ministro Luis Solana. Alberti, autor de "Marinero en tierra", obtuvo el galardón en disputa con el novelista Camilo José Cela y el narrador venezolano Arturo Uslar Pietri, que quedaron finalistas.